«Ha fatto arrabbiare la Principessa sbagliata»

Se siete fan di John Wick e avete amato Game of Thrones, allora non potete proprio perdervi The Princess, disponibile su Disney+ dal 1° Luglio 2022. Film originale targato 20th Century Studios, è diretto da Le-Van Kiet, scritto da Ben Lustig e Jake Thornton, prodotto da Neal H. Moritz, Toby Jaffe e Derek Kolstad, mentre Joey King e Guy Riedel sono i produttori esecutivi. The Princess non è come sembra e vi riserverà diverse sorprese.

La trama

Una Principessa (Joey King), dopo aver rifiutato il matrimonio col crudele aristocratico Julius (Dominic Cooper), è rapita e rinchiusa in un’altissima torre, mentre egli cerca d’usurpare il trono del padre di lei. Ciò che le guardie del castello non sanno, però, è che la giovane prigioniera ha trascorso l’intera vita ad allenarsi segretamente per combattere, grazie agli insegnamenti della sua istruttrice e amica Linh (Veronica Ngo). Sconfiggere i nemici, annientare Julius e salvare il Regno: tutto è ora nelle sue mani.

Pura azione

Della protagonista non si sa tutto subito, nemmeno il nome. Il racconto comincia con la giovane donna che si risveglia nella stanza più alta della torre, circondata da soldati che le fanno la guardia. Gli autori Ben Lustig e Jake Thornton non si perdono in chiacchiere e catapultano lo spettatore nella pura azione: tra movenze spettacolari e dal forte impatto visivo, cominciano subito i primi violenti scontri corpo a corpo, in cui la protagonista mostra già d’avere non solo potenti abilità e una gran resistenza fisica, ma anche uno spiccato ingegno nel nascondersi e nel difendersi.

The Princess è un turbolento vortice d’azione e punta quasi tutto sulla spettacolarità, tant’è che i dialoghi sono fin troppo radi. Una prima lotta, poi un’altra, poi un’altra ancora…per almeno 45 minuti. Il personaggio di Joey King, nella lunga fuga dalla torre, rinuncia quasi totalmente alla parola. Non che ci sia la necessità di dirsi qualcosa durante un combattimento all’ultimo sangue, ma la recitazione dell’attrice emerge così a metà, quasi unicamente attraverso il corpo. Se da un lato questo estremo silenzio può non convincere, dall’altro si può dire che la cinematografia classica, in cui i personaggi raccontano se stessi persino nei momenti meno indicati, è in parte sradicata, donando un pizzico di credibilità in più.

La costruzione del background

Gli unici momenti in cui la parola è sovrana sono i numerosi flashback, fondamentali per dare vita a un background più preciso che, altrimenti, non verrebbe mai alla luce. È qui che il pubblico impara a conoscere gli altri personaggi, in particolare la famiglia reale, Linh e l’antagonista Julius. Quando il film di Le-Van Kiet giunge alla sua conclusione, ci si rende conto della sua divisione in due grandi segmenti frammentati. Le sequenze, di cui essi si compongono, si alternano per dare un certo equilibrio a una narrazione che, diversamente, tenderebbe troppo verso la mera azione fine a se stessa. Quest’ultima, infatti, è proprio la prima impressione che s’ottiene: un film apparentemente senza sostanza, con una trama poco originale. Bisogna attendere una prima visione complessiva per poter ricredersi.

La Principessa può salvarsi da sola

Il dipartimento creativo s’è davvero sbizzarrito: l’ambientazione medievale è impreziosita da un accurato VFX design, di cui Marr Johnson (Il ritorno di Mary Poppins) è il supervisore. Gli oggetti di scena e soprattutto i costumi immergono lo spettatore in questa atmosfera fiabesca, in maniera piuttosto convincente. S’è detto che il racconto di Ben Lustig e Jake Thornton non sembra, a prima vista, una grande novità del suo genere. Il concept della Principessa rinchiusa in una torre non è nuovo, così come quello di un crudele aristocratico intento a usurpare il trono. Eppure, The Princess prende una direzione ben precisa nel tentativo di allontanarsi dalla fiaba tradizionale. L’intero staff, dai creatori al cast, assume una determinata posizione verso il ruolo della protagonista all’interno della storia: la Principessa può salvarsi da sola.

Questo non è certo un topic inedito: basti pensare a molti capolavori Disney come Mulan o  Ribelle: the brave, o in casa DreamWorks alla combattiva Principessa Fiona di Shrek. Ma qui c’è una visione ancor più accentuata e centralizzata. Il personaggio della King è forte, indipendente e determinato; guida l’intera narrazione attraverso la potenza fisica e l’intelletto. Da sempre desiderosa di combattere e difendersi da sola, segue le orme del suo mentore Linh, un altro personaggio simbolo dell’evidente women empowerment che The Princess vuole portare sullo schermo e comunicare al pubblico.

Oltre le apparenze

The Princess è un film ingannevole e non riesce ad attirare pareri del tutto positivi. Rischiando di sembrare di scarsa sostanza, l’opera attende che la visione sia quasi al termine per giocare le sue carte migliori e restituire al racconto un certo equilibrio tra parola e azione, tra vera narrazione e puro intrattenimento. Le testimonianze del cast possono essere davvero utili a guardare questo prodotto sotto una luce diversa e apprezzarne il potenziale, senza cadere nell’errore di considerarlo scontato o privo di un messaggio importante.